Sydney er Australias største by og ligger på den sørlige østkysten, omtrent på samme breddegrad som Cape Town og Buenos Aires.
Selv om det har bodd mennesker i området i rundt 40 000 år, begynner ikke Sydneys moderne historie før i 1770, da kaptein
James Cook seilte inn i Botany Bay med skipet Endeavour. Han kalte landet New South Wales og gjorde krav på det for England,
som på denne tiden var på utsikt etter et sted å deportere sine bråkmakere til.
18 år senere, i 1788, ankom kaptein Arthur Phillip med det første skipet som var fylt med tusen dømte fanger, og grunnla en
straffekoloni på Sydney Cove på Port Jackson. Kolonien ble oppkalt etter politikeren Thomas Townsend, Lord Sydney, som hadde
gitt kaptein Phillip oppgaven. Kolonien var stadig i strid med de lokale aboriginerne, og svært mange av disse døde av sykdommer
britene hadde med seg. Kolonien vokste raskt og ble i 1842 erklært som Australias første by.
I 1851 ble det funnet gull 20 mil vest for Sydney, og dette førte til en massiv immigrasjon. I løpet av de neste tjue årene
ble befolkningen mer enn femdoblet. I 1870 var det rundt 200 000 innbyggere i Sydney. I dag har Sydney vokst til en stor by
med over 4,2 millioner innbyggere og er Australias økonomiske senter. Sydney er også landets fremste turistattraksjon, først
og fremst verdenskjent for de to landemerkene Operahuset og Harbour Bridge.
Sydney Harbour deler Sydney i to, og delene forbindes av Harbour Bridge og den undersjøiske tunnelen Harbour Tunnel. Sydney
Harbour heter egentlig Port Jackson og er verdens største naturlige havn. De fleste attraksjonene finner du i sentrum, også
kalt Central Business District eller CBD, som ligger sør for havnen. Det sentrale området i CBD er kaiene Circular Quay, der
det går båter til resten av regionen. Fra Circular Quay ser du Harbour Bridge strekke seg fra den historiske bydelen The Rocks
nord i Sydney til det berømte Operahuset majestetisk ytterst på neset Bennelong Point i øst.
Sydneys CBD sett fra Sydney Tower
Central Business District – CBDCBD strekker seg ned til Sydneys hovedjernbanestasjon, og den østre siden domineres av store grøntarealer som Royal Botanic
Gardens, The Domain, Cook + Phillip Park og Hyde Park. Den viktigste ferdselsåren er George Street, som strekker seg fra Chinatown
i sør, ved jernbanestasjonen, til The Rocks i nord. Det viktigste shoppingområdet ligger rundt Pitt Street, som går parallelt
med George Street.
Darling Harbour
Vest for CBD ligger Sydneys andre store forlystelsesområde, Darling Harbour. Dette er et populært område for turister, og
her finner du attraksjoner som Sydney Aquarium, Powerhouse Museum, Sydney Convention and Exhibition Centre, Paddy’s Market
og Det australske nasjonale maritime museum. Dette er også Sydneys fremste utelivsområde.
Darlinghurst, Kings Cross og Woolloomooloo
Øst for CBD ligger bydelen Darlinghurst, som er mest kjent for sin Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras og sitt Australian Museum.
Nordøst for Darlinghurst ligger den tett befolkede bydelen Kings Cross, som har fått et frynsete rykte som Sydneys Red Light
District. Mellom Kings Cross, Darlinghurst og parken The Domain ligger bydelen med det festlige navnet Woolloomooloo. Dette
var opprinnelig et område for de fattigere arbeiderklassene, men har i de siste årene blitt en av Sydneys mer eksklusive bydeler
etter at kjendiser som Russell Crowe har slått seg ned her.
Bondi Beach og Coogee Beach
Noen kilometer sørøst for sentrum ligger strandforstedene Bondi Beach og Coogee Beach.
Førstnevnte, som for øvrig uttales Bondai, med trykk på siste stavelse, er en av verdens mest berømte strender og tiltrekker
seg titusener av soltilbedere, surfere og sandvolleyspillere daglig. Hver søndag arrangeres det populære
Bondi Beach Markets. Coogee Beach er en tett befolket forstad med en flott strand, men surfing er ikke tillatt her. Familier trives ofte bedre
her enn på den litt mer hektiske Bondi Beach.
North Sydney og Kirribilli
Krysser du Harbour Bridge over til det nordlige Sydney, kommer du først til bydelene North Sydney og Kirribilli, og her finner
du attraksjoner som fornøyelsesparken Luna Park, statsministerboligen Kirribilli House og guvernørboligen Admiralty House.
Like øst for Kirribilli ligger den store dyrehagen Taronga Zoo og Sydney Harbour Nasjonalpark.
