Praha ligger ganske nøyaktig midt i kontinental-Europa, og har et behagelig klima fra vår til høst. Byen har rundt 1,2 millioner
innbyggere og en svært synlig og interessant historie som strekker seg tilbake til 800-tallet, da slaverne ankom. Før den
tid var området bebodd av både keltiske og germanske stammer.
Selv om Praha er en stor by, er selve sentrum ganske lite, og du bruker ikke lang tid på å bli noenlunde kjent. Du kan fint
spasere fra Nasjonalmuseet øverst i hovedgata Vaclavska Namesti, gjennom Gamlebytorget, over Karlsbroen og opp til Slottet
på en halvtimes tid.
Grovt sett kan man dele Praha sentrum inn i fire deler som den vanlige turist har interesse av: Gamlebyen (Stare Mesto) med
det store torget som det sentrale punktet, Nybyen (Nove Mesto) med byens hovedgate Vaclavska Namesti, Det jødiske kvartalet
(Josefov), og på den andre siden av elven Vlatava, Lillebyen (Mala Strana), med slottsområdet.
Gamlebyen i Praha
Elven Vlatava, eller Moldau, flyter fra nord til sør med en landtunge inn østover. På sørsiden av denne svingen ligger
Gamlebyen, som er det naturlige startpunktet. Her lå den opprinnelige byen, med elven i nord og vest og med solide bymurer i øst og
sør, der gatene Narodni, Na Prikope og Revolucni ligger i dag. Gamlebytorget er utvilsomt byens hjerte, og her har tiden tilsynelatende
stått stille i 600 år. Hver hele time stimler skuelystne sammen ved Rådhuset fra 1338 for å se figurene i den berømte astronomiske
klokken gjøre sin evige runddans. Dette mekaniske underverket fra rundt 1410 viser ikke bare tiden, men også solens, månens
og planetenes posisjoner. Torget var byens viktigste markedsplass helt til 1900-tallet, men domineres i dag av turister, gateselgere
og uteservering.
Tyn-kirken fra 1300-tallet i gotisk stil med sine to usymmetriske spisse spir er også et blikkfang på østsiden av torget,
og den enorme statuen av Jan Hus, Tsjekkias kirkereformist og martyr er et yndet fotoobjekt.
Det er en ren fornøyelse å rusle rundt i resten av Gamlebyen med sitt nettverk av trange gater og velholdte hus med barokkfasader.
Mellom det 65 meter høye Kruttårnet (
Prasna Brana) i øst til Karlsbroen i vest ligger det et utall av kapeller, museer, markeder og gallerier, og man kan lett tilbringe flere
timer her.
Jødiske kvartalet (Josefov)Mellom Gamlebyen og Vlatavaelven i nord ligger
Josefov, eller Det jødiske kvartalet. Det har en fascinerende historie som strekker seg tilbake til 1200-tallet, da alle byens jøder
ble forvist fra sine hus og beordret til å bosette seg her. Bygningene er blant de best bevarte jødiske monumenter i Europa.
Her finner du seks synagoger, Det jødiske rådhuset og den berømte gamle jødiske kirkegården. De fleste av attraksjonene går
inn under Det jødiske museum og krever inngangsbillett.
Mala StranaPå vestsiden av elven ligger
Mala Strana, eller Lillebyen, som har en historie som strekker seg lenger tilbake enn Gamlebyens. Her var det markedsplass allerede på
700-tallet. Mala Strana lå opprinnelig utenfor bymurene. Dette er en usedvanlig fotogen, romantisk bydel med trange brosteinsgater
rundt et barokktorg og mange små butikker, kirker og ølstuer. Her finner du flere restauranter med flott utsikt mot elva,
Karlsbroen og Gamlebyen. Området har blitt mye brukt i filmer med handling fra middelalderen, men turister flest har dessverre
en tendens til bare å passere rett forbi her på vei til
Hradcany og Praha slott, som ligger på en høyde over Lillebyen i et område som gjerne kalles Hradcany.
Slottsområdet er synlig fra store deler av byen og lett gjenkjennelig fra hundrevis av postkort og turistbrosjyrer. Slottet
er Europas største middelalderslott og Prahas fremste turistattraksjon. Her kan du kan tilbringe minst en halv dag. Her ligger
både den gotiske St.Vitus-katedralen, flere museer, palasser og gallerier, tårn og et kloster. Slottet er i dag også presidentpalass,
med et skifte av vakter foran hovedporten hver hele time til stor glede for fotograferende turister.
Nove Mesto
Nybyen eller Nove Mesto er området som ligger sør for Gamlebyen. Hovedgata Vaclavska Namesti strekker seg 800 meter fra Gamlebyen
og opp mot Nasjonalmuseet. Dette er en 60 meter bred bulevard med grøntarealer og blomsterbed i midten, en stor rytterstatue
av nasjonalhelten St. Vaclav og minnesmerke over den unge studenten Jan Palach som her satte fyr på seg selv i protest mot
den sovjetiske invasjonen i 1968.
Ellers preges gata av shoppingsentre, luksushoteller, fortausrestauranter og utesteder. Vær oppmerksom på at en forfriskning
her koster mange ganger mer enn i sidegatene der lokalbefolkningen frekventerer.
I tillegg til disse sentrumsområdene, kan du ha glede av å besøke
Vyhserad, et hyggelig og rolig parkområde med et slott fra 1000-tallet som en gang i tiden var Prahas maktsentrum. Parken ligger på
en høyde sør for sentrum og er ypperlig for en halv dags utflukt. Her er stier du kan spasere på og ha fin utsikt mot resten
av byen. Du kan se ruiner, kirker, utsiktstårn og en kirkegård der bl.a. komponisten Dvorak er gravlagt.
Blir det for langt å gå, er Prahas T-banenett godt utbygd, rimelig, og togene går med få minutters mellomrom. Vyhserad ligger
på sørgående bane og nås på noen få minutter.
