Kypros er den tredje største øya i Middelhavet og samtidig den østligste. Kypros er i dag delt i to. Den nordøstlige delen
har blitt kontrollert av Tyrkia i over tredve år, mens resten av Kypros er en selvstendig stat. Kypros har minst vært bebodd
siden år 7000 f.kr. Grekerne som inntok øya år 1400 f.Kr. satte raskt sitt særpreg på kulturen, og gresk er fortsatt det offisielle
språket, ved siden av tyrkisk. Opp gjennom århundrene har Kypros blitt dratt mellom egyptere, persere, kristne korsfarere,
bysantinere, makedonere, assyrere, romere, venetianere, tyrkere og briter, og alle har de lagt igjen en bit av sin kultur.
Kypros ble en selvstendig republikk i 1960, etter flere års frigjøringskamp og over førti år som britisk koloni. Dette utløste
stridigheter mellom de to folkegruppene på øya, grekerne og tyrkerne, og FN-styrker ble satt inn i 1964. Tyrkia sendte inn
militærstyrker i 1974 og tok kontroll over den nordlige tredjedelen av Kypros. Det skjedde trefninger mellom de forskjellige
delene av Kypros til langt utpå 90-tallet. Situasjonen har nå stabilisert seg, men forholdet mellom de to partene er fortsatt
betent. I 2004 ble Kypros medlem av EU, og går i 2008 over til valutaen Euro.
Alle internasjonale flighter lander på den gresk-kypriotiske delen av øya, og her ligger også størsteparten av alle turisthotellene.
De færreste turister tar turen over til den tyrkiske delen av Kypros, selv om det ikke er noe problem, heller ikke å ta en
overnatting eller tre. Du må ha med pass, og krysse grensen i enten Nicosia, Pyla eller Agios Nicolaus mellom Ayia Napa og
Famagusta. Ta vare på det stemplede skjemaet du får når du kjører inn i nord-Kypros. Det må vises når du returnerer maks 3
dager senere. Vær også oppmerksom på at hvis du har ankommet den tyrkiske delen av Kypros fra Tyrkia, kan du få store problemer
med å komme inn i den greske delen av Kypros senere.
Klikk her for kart over Kypros.
Troodos-massivet
Geografisk domineres Kypros av Troodos-massivet som dekker store deler av det sør-vestlige og sentrale Kypros. Langs nordkysten
løper den lange fjellkjeden Pentadaktylos, og mellom disse ligger Messaoria-sletten med hovedstaden Nicosia. Den lange Karpasia-halvøya
utgjør mesteparten av den nordøstlige (og tyrkiske delen) av Kypros. På sørkysten finner du de større byene Limassol og Larnaca,
og øyas hovedflyplass. Og på vestkysten ligger den andre store flyplassen, ved turistenes favorittby Pafos på Akamas-halvøya.
Larnaka
For mange turister vil inngangsporten til Kypros være Larnaka, på grunn av den internasjonale flyplassen som ligger noen kilometer
sørvest for byen. Larnaka ligger på sørøstkysten av Kypros, og er en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i verden. I dag
bor det rundt 72000 innbyggere i Larnaka, som med det er Kypros' tredje største by. Hovedinntektskilden er turisme, sammen
med Kypros oljeraffineri som ligger like nord for byen. Larnaka har flotte og rene sandstrender som strekker seg kilometervis
i begge retninger. I Larnaka sentrum ligger en hyggelig marina full av båter, og en promenade med palmetrær på begge sider.
En annen viktig attraksjon er den flotte ortodokse kirken Agios Lazaros , hvor du kan se sarkofagen som inneholder levningene
av selveste Lasarus, som Jesus ifølge bibelhistorien vekket fra de døde. Utenfor byen ligger en vakker saltvannsjø, som er
hjem for flamingoer og andre trekkfugler under vinterhalvåret. På sommeren er den uttørket.
Hovedstaden Nicosia
Hovedstaden Nicosia, som opprinnelig het og fortsatt kalles Lefkosia, er over 2700 år gammel, og oppkalt etter kong Lefkos.
Han gjenbygde byen rundt år 300 f. Kr etter en av de mange ødeleggelsene den har blitt utsatt for opp gjennom århundrene.
Egentlig var dette en bystat som het Ledra. I dag er dette navnet på hovedshoppinggaten i Nicosia.
På 1400-tallet ble Nicosia inntatt av venetianere, som bygde murer rundt bykjernen. Disse står fortsatt og er relativt velholdte.
I det historiske sentrumet finner du mange fascinerende musèer, eldgamle kirker og en middelaldersk atmosfære i de trange
gatene. Som resten av Kypros, er Nicosia delt i to, med en nordlig tyrkisk del. Nicosia var delt med mur, piggtråd og sandsekker
helt frem til 2003, og byen har stadig to borgermestere; en for den tyrkiske delen, og en for den større greske delen.
Sørøst av Kypros
I Kypros sørøstlige hjørne ligger Ammochostos-regionen, kjent for sin fruktbare røde jord og flotte strender. Ytterst ligger
naturperlen Cape Gkreko, med en fabelaktig utsikt mot Middelhavet. Dette regnes som et av de vakreste stedene på hele Kypros,
og skal visstnok ha sitt eget sjømonster.
I Ammochostos finner du Ayia Napa, som har blitt semilegendarisk for sitt hektiske uteliv. Men selv om det har blitt en av
de fremste fest-destinasjonene i Middelhavet, er Ayia Napa også flott for familier. Mange foretrekker å bo 8 kilometer unna
i den moderne feriebyen Protaras (også kjent som Fig Tree Bay), med sine karakteristiske vindmøller på engene rundt turisthotellene.
Kyststripen rundt Ayia Napa har gyldne sandstrender med rent turkistblått hav, og er et flott utgangspunkt for alle typer
vannsport. Her kan du dykke, snorkle, stå på vannski eller kjøre vannscooter. Den mest populære stranden er Nissi Beach, som
kan bli vel folksom og støyende i høysesong. Den er ganske langgrunn, og man kan vasse helt ut til en liten klippeøy utenfor
stranden. Mange barnefamilier foretrekker Harbour Beach, da denne er roligere. Ønsker du enda mer fred og ro, prøv Konnos
Bay, like nord for Cape Gkreko.
Sørkysten av Kypros
På sørkysten ligger Limassol (eller Lemessos), som er den nest største byen på Kypros med rundt 175000 innbyggere. Dette er
kanskje øyas historisk sett mest interessante område, og har vært bebodd i minst 4000 år. To av middelhavområdets viktigste
arkeologiske steder ligger på hver sin side av Limassol, henholdsvis Kourion og Amathous, som ble ødelagt av den engelske
kong Rikard Løvehjerte i 1191. Han giftet seg forøvrig med den kypriotiske prinsessen Berengaria i middelalderfestningen du
finner midt i Limassol by. Festningen er nå et middelaldermuseum.
Limassol har Kypros viktigste og dypeste havn, og er stoppested for Middelhavscruise. Byen er også kjent for sitt tradisjonsrike
og ti dager lange tradisjonsrike karneval, og for sin årlige vinfestival i september. Limassoldistriktet har 11 strender som
har fått den økologiske utmerkelsen
Blått Flagg for å være rene og uforurensede. De mest populære er Santa Barbara og Loures. Besøk også Afrodite-stranden, stedet hvor selveste
kjærlighetsgudinnen ifølge legenden steg opp av havet.
Vestkysten av Kypros
På vestkysten av Kypros ligger Pafos, som også har en flere tusen år lang historie. Det var først etter at Kypros andre internasjonale
flyplass åpnet i 1983, at Pafos virkelig blomstet opp. Hele byen står på UNESCOs Verdensarvliste, og du bør spesielt få med
deg de to underjordiske kirkene i katakombene under byen, og mosaikkene i de romerske villaene fra 200-tallet. I Pafos-distriktet
er det elleve Blått Flagg-strender. For barnefamilier er det beste valget Coral Bay i Peyia, med sine langgrunne sandstrender.
Ovenfor Pafos ligger Akamashalvøya og turistbyen Polis med utsikt over Chrysochou-bukten. Lenger inn i landet finner du fredelige
klostere, idylliske små landsbyer og naturstier.
