Alicante ligger ved Middelhavets bredder på Spanias østkyst, Costa Blanca, og er en av de raskest voksende byene i hele Spania.
2007-tall forteller at Alicante har rundt 325000 innbyggere, og byen livnærer seg hovedsakelig av turisme, vinproduksjon og
eksport av frukt og olivenolje.
Alicante ble allerede for 3000 år siden brukt av greske sjøfolk som handelspost. Etter en periode under romersk styre og navnet
Lucentum, kom byen under arabisk kontroll fra ca år 700 og frem til 1246.
Alicante tilhører Valencia-regionen. Hele regionen er tospråklig og mye av skilting og informasjon står både på spansk og
valentiansk. Den store forskjellen er det riktignok ikke, og det er få språkproblemer mellom de to språkgruppene, som litt
kan sammenlignes med bokmål og nynorsk. Forstår du spansk vil du forstå litt valentiansk. Platja istedet for playa/strand,
avinguda istedet for avenida/gate, ciutat istedet for ciudad/by osv. På veiskiltene står det oftest navn på begge språk, som
”Alicante / Alacant”.
Havnepromenaden
Alicante sentrum er forholdsvis lett å orientere seg i hvis du tar deg tid til å studere et bykart noen minutter. Du vil garantert
komme til å spasere langs Alicantes praktfulle havnepromenade Explanada de España, som er dekket i mønster med over 6,6 millioner
røde, svarte og kremfargede steinfliser. Under palmealleen er det nesten alltid et yrende folkeliv. Du møter gateartister,
karikaturtegnere og musikanter, mens utallige kremmerboder tilbyr smykker, t-skjorter, håndverkskunst og suvenirer. På promenadens
nordside ligger uterestauranter og barer tett i tett, og på sørsiden ligger hundrevis av fritidsbåter i Alicantes tradisjonsrike
havnemarina, Puerto Viejo.
På
bryggene øst for havnemarinaen har byens nye underholdningsområde vokst frem de siste årene, og kan nå minne om Oslos Aker Brygge, med kinoer, trendy restauranter
og barer på rekke og rad. På marinaens vestre side ligger nok et underholdningsområde, med båtklubben Real Club Náutico de
Regatas de Alicante. Her ligger også det store fritids- og shoppingsenteret Panoramis, som er fyllt med restauranter og barer,
spillehaller, kinoer, butikker og lekeområder for barna.
Nesten uansett hvor du beveger deg på havnepromenaden (og resten av byen) vil du kunne se festningen
Castillo de Santa Bárbara tårne majestetisk over Alicante på den 166 meter høye bakketoppen Benacantil. Festningen ble opprinnelig bygget på sent 800-tall
av araberne som på den tiden hadde kontroll over store deler av den Iberiske halvøy. De fleste bygningen du i dag ser i Alicante
har imidlertid sin opprinnelse fra 1500-tallet.
Fra toppen er det lett å forstå hvorfor festningen var så strategisk viktig. Her har du en perfekt 360 graders panoramautsikt
ut over byen, Middelhavet og landet innenfor. Du kan ta heis opp til toppen fra Postiguetstranden, du kan kjøre opp en svingete
vei på bakketoppens bakside, eller de mer spreke kan velge å gå opp de gamle bymurene som forsatt står intakte ved gamlebyens
nordside, hele veien til borgen.
El Barrio og Santa Cruz
Fra havnepromenaden skal du spesielt merke deg to viktige nord/sørgående gater. Den ene er Rambla de Méndez Núñez, ikke langt
fra Plaza Puerto del Mar på havnens østside. Området øst for Rambla og rett under de nordlige bymurene og Castillo de Santa
Bárbara er Alicantes gamleby, El Barrio. Her vrimler det av barer, restauranter og puber, og spesielt gågaten Calle Mayor
våkner til liv på kveldstid, med hundrevis av restaurantbord utenfor etablissementene. I El Barrio ligger også byens rådhus,
katedralen San Nicolas og flere muséer.
Ovenfor El Barrio, i skråningene ved festningsbakken, ligger bydelen Santa Cruz. Dette er det eldste bebodde området i Alicante,
og er svært sjarmerende å rusle rundt, om enn litt anstrengende, på grunn av alle bakkene.
Plaza de Luceros
På havnepromenadens vestside strekker avenyen Avenida Doctor Gadea/ Avenida Federico Soto seg opp mot det som kan kalles Alicantes
hovedplass, Plaza de Luceros. Merk deg også to av sidegatene her; Calle Italia som fører til Alicantes busstasjon, og den
moderne handlegaten Avenida de Maisonnave med sine mange butikker, deriblant to shoppingarkader. På enden av denne ligger
Alicantes jernbanestasjon.
Playa de Postiguet
Øst for havnemarinaen fortsetter Paseo de Gomis, som en forlengelse av Explanada de España ovenfor Alicante mest sentrale
badestrand, Playa de Postiguet. Dette er en bred og fin sandstrand med alle fasiliteter, som strandbarer, solsenger med mer.
På oversiden av denne ligger den nedre heisstasjonen som kan bringe deg opp til Castillo de Santa Bárbara (ute av drift i
store deler av 2007)
Albuferete
Nord for Alicante sentrum ligger bydelen Albuferete på et nes ut i Middelhavet. Her finner du den gamle romerske ruinbyen
Lucentum, og flere av byens beste strender, som Playa de San Juan med sitt livlige uteliv på sommertid.
For mer informasjon om Alicante kan du besøke byens
offisielle hjemmeside, med et interaktivt gatekart.
